Onderwerpen
Acht dagen. Tachtig kilometer. Geen bewegwijzering. Wel bergen tot boven de 4000 meter, muntthee in afgelegen dorpjes en slapen onder een sterrenhemel. Dat is de Atlas Trail in Marokko. Samen met Travelbase vertrokken we in oktober op trektocht door het Atlasgebergte. Een combinatie van natuur en cultuur, wandelen en lekker eten, desolaat en sociaal. Zin om een niet erg toeristisch stukje Marokko te ontdekken op een avontuurlijke manier? Wandel even mee.
Wat kan je verwachten van de Atlas Trail?
Het Atlasgebergte in Marokko is opgesplitst in 3 gebieden. In de westelijk gelegen Anti-Atlas zul je verwonderd worden door grillige rotsformaties en verborgen oases. De Midden-Atlas in het noordoosten van Marokko kenmerkt zich door heuvels, meren en cederbossen. En de Hoge Atlas, tussen Anti en Midden? Daar moet je zijn voor ruige landschappen, van besneeuwde bergtoppen en pieken tot boven de 4.000 m tot valleien vol groen. De Atlas Trail leidt je zo’n 80 km door de Hoge Atlas. Je zult er trouwens wellicht het gevoel krijgen dat je op een andere planeet bent, terwijl je eigenlijk echt niet zó ver van huis bent.
Goed om te weten: met deze trail beklim je niet de Toubkal. Dat is met zijn 4167 m de hoogste berg van het Atlasgebergte. Niet verwonderlijk dat de regio rond de Toubkal populairder is en dus ook meer toeristen lokt, maar als Opwandelaar wandel je misschien liever ook langs de minder platgetreden paden. Adembenemend zijn de uitzichten langs de Atlas Trail alleszins ongetwijfeld. Van het plateau bij het Izoughar meer, de Asderm Pas, de kloven van de M’goun, door het hart van de weelderige Ouzirimt-vallei tot de beklimming van de Aït Imi pas: genoeg om je heel aangenaam door te laten verrassen.
Typisch Berbers: muntthee, koekjes en open armen
Naast de mix van droog bergklimaat & groene valleien en dat licht vervreemde gevoel dompelen de gidsen je tijdens de reis volledig onder in de Berbercultuur. De Berbers zijn de inheemse bevolking van Noord-Afrika, en ze noemen zichzelf “Amazigh”, ofwel ‘vrije mensen’. Sinds de Arabisering hebben ze hun eigen tradities, talen en identiteit behouden. Hun cultuur kenmerkt zich onder andere door sterke gemeenschapszin, een nomadische levensstijl en hun oh zo heerlijke gastvrijheid. Ook tijdens je trektocht in het Atlasgebergte bestaat de kans dat je zo’n mini-nederzetting van een nomadisch Berbervolk passeert. Stel je daarbij iets voor als: een kleine constructie, een handjevol vrouwen, wat kinderen en geitjes. Een heel speciaal tafereel om te aanschouwen, dat helpt om alles even in perspectief te plaatsen, mocht je daar nood aan hebben.
Dat je er als gast trouwens écht met open armen ontvangen wordt, kun je ook zelf ervaren als je er wandelt. In de kleine, afgelegen dorpjes die je doorkruist word je – spontaan en ongedwongen – uitgenodigd voor thee, gewoon bij mensen thuis. Ook daardoor waan je je misschien soms op een andere planeet.
Van appelvalleien tot maanlandschappen
Tussen het wandelen door zijn er heel wat momenten die je niet snel vergeet. Dit is een greep uit de ervaringen die voor ons deze trail zo bijzonder maakten.
- Door rivieren wandelen.
- ‘s Avonds met iedereen in de slaapzak buiten liggen en verse verbenathee drinken terwijl je naar een eindeloze sterrenhemel kijkt.
- Wanneer je door de lokale dorpjes wandelt, lijkt het alsof de tijd heeft stilgestaan. Veel mensen leven er van de landbouw, met als gevolgen: veel terrasbouw, valleien vol groenten en fruit, en vooral heel veel appels. De hele familie plukt er appels, en dat zorgt in dat landschap voor schilderachtige taferelen.
- Soms voelen de landschappen aan alsof je op de maan wandelt, met dan een paar dappere oude jeneverbomen die het landschap van wat groen voorzien.
- Prachtige locaties waar de kampen worden opgezet, inclusief geweldige uitzichten.
- Dag 3 vonden wij een topdag met een prachtige klim en afdaling. Het is een technische dag, maar de landschappen zijn echt fenomenaal. We voelden ons hier soms in één of ander Amerikaans nationaal park omwille van het rode gesteente en het rode zand.
Planning van de trektocht in het Atlasgebergte
Benieuwd hoe die acht dagen tussen bergen, valleien en tentenkampen er dag per dag uitzien? Dit is het ritme van The Atlas Trail.
| Dag | Overnachtingsplek | Wandel-km’s | Stijgen / Dalen (m) | Extra info / Geschatte tijd |
| 1 | Zawyat Oulmzi (gîte) | – | – | Transfer vanuit Marrakech (~5 u) naar authentieke gîte met douches/toiletten |
| 2 | Boulibi (tent) | 16,9 | +755 m / -90 m | Stevige klim naar 2700 m hoogte, 6–7 u |
| 3 | Erg (tent) | 15,2 | +776 m / -1194 m | Geleidelijke klim naar Asderm Pas, dan afdaling naar Erg, ~4–5 u |
| 4 | Imi n’Irekt (tent) | 16,3 | +234 m / -688 m | Door kloven en in de rivier (met waterschoenen!) of een bergroute, ~4–5 u |
| 5 | Talat Righane (tent) | 17,9 | +499 m / -260 m | Fysiek gemakkelijk, door de weelderige vallei en authentieke Berberdorpjes, ~5–6 u |
| 6 | Bronnen Aït Imi (tent) | 16,7 | +687 m / -1024 m | Beklimming Aït Imi pas, daarna afdaling naar de bronnen, ~6–7 u |
| 7 | Marrakech (vrije accommodatie) | ~2 | – | Korte afsluitende wandeling (~30 min) + shuttle naar Marrakech; diner zelf te regelen |
| 8 | Thuis | – | – | Taxi naar luchthaven / einde van de reis |
Ook een stukje citytrip in Marrakech?
De trip begint en eindigt in Marrakech. Op de eerste dag vertrek je rond 13 uur vanuit Marrakech naar het startpunt en ook op de voorlaatste en laatste dag kun je de sfeer opsnuiven in de stad. Travelbase raadt zelfs aan om de avond voor vertrek naar de vallei al te arriveren, zodat je je ook op de avond voor vertrek al kan onderdompelen. Of misschien kun je jezelf trakteren op een massage of een bezoekje aan een hammam, als beloning en/of om terug de rust op te zoeken in het midden van de drukke stad?
Culinaire hoogstandjes dankzij het kookteam met ezels
Het is een optie wanneer je The Atlas Trail boekt, maar zeker de meerprijs waard: de lokale keuken. Het kookteam en de keuken – gedragen door ezels – reist de hele route gewoon met je mee. Horeca kom je immers onderweg niet tegen. De koks met de ezels vertrekken elke keer vroeger, komen op de volgende kampplaats aan en bereiden het eten, drie keer per dag. ‘s Middags een picknickplaats, ‘s avonds een tentenkamp. Wat schaft de pot? Veel tajines, couscous, kikkererwten, sardientjes, groenten, brood, thee en koekjes. Maar laat vooral de foto’s voor zich spreken.
Waarom kiezen voor een georganiseerde groepsreis naar de Hoge Atlas?
Het terrein is niet echt moeilijk, maar toch zijn er genoeg redenen om gewoon voor het gemak van een georganiseerde reis te kiezen. Met deze aspecten moet je immers rekening houden:
- In de centrale Hoge Atlas is er geen bewegwijzering. Een gids is dus handig als je zonder moeite de juiste weg wil volgen.
- Het is geen toeristische en ook geen dichtbevolkte regio. Je kunt er dus ook niet gewoon even de weg vragen aan andere wandelaars of locals (als je hun taal al zou spreken).
- Er is ook geen horeca onderweg. Je kunt je daarop natuurlijk wel voorbereiden, maar een meereizende keuken is ook wel een aangename ervaring.
- Na de ochtendbriefing wandel je op je eigen ritme, maar als je wil praten of geruststelling nodig hebt, kun je bij de gidsen achteraan of vooraan aansluiten.
Naast de Travelbase gidsen zijn er ook lokale gidsen mee en die laatste kennen de cultuur en lokale fauna en flora dus als de beste. - Reizen in Marokko is om verschillende redenen heel anders dan wat we gewend zijn in Europa. Dankzij Travelbase hoef je zelf niets te regelen behalve je vlucht naar en van Marrakech: route, kampplaatsen, maaltijden en begeleiding zijn volledig uit handen genomen.
Tip voor je paklijst: neem zeker lange, losse broeken mee. In de dorpjes is bedekking noodzakelijk uit respect voor het geloof en de lokale cultuur.
Voor wie is de Atlas Trail?
Samengevat in 7 puntjes ziet deze trip er zo uit:
- Reis van 8 dagen, trektocht van 5 dagen
- Elke dag 15 tot 18 km wandelen
- Door het hart van het Atlasgebergte in Marokko
- Overnachting in tenten midden in de natuur
- Vleugje avontuur, heel veel vleugjes berbergastvrijheid
- Kennismaking met een compleet andere wereld
- Veel zon, warme temperaturen, maar ook frisse nachten
Gebruik dit lijstje gerust als checklist om met jezelf af te toetsen hoeveel zin je hebt om deze trail aan je to-hike-lijstje toe te voegen.
Samenvatting
The Atlas Trail is perfect voor wie een totaal ander landschap wil ontdekken, bereid is om comfort los te laten, nieuwsgierig is naar lokale tradities, openstaat voor sociaal en cultureel contact en een avontuurlijke maar haalbare fysieke uitdaging zoekt. Het is een ontmoeting met een andere wereld – op allerlei vlakken. Zon, natuur & cultuur: check!
Onderwerpen
over de auteur
Kelly Eeckhaut
Ontdek onze shop
Ontdek zorgvuldig geselecteerde producten die we van harte aanbevelen, zodat je goed voorbereid en vol vertrouwen op pad kunt gaan.
