Onderwerpen
De Engelse Cotswolds, de Franse Provence of de Duitse Moezel? Als je niet wil of kan kiezen, dan moet je in Riemst zijn. Daar opende een nieuwe dagwandeling van 17 kilometer de spreekwoordelijke deuren. Ik ging ‘m samen met een vriendin testen op de eerste zonovergoten dag van The Summer of ‘26. Bijna dertig graden, zonnecrème op onze armen, pet op ons hoofd, wandelschoenen aan en goesting om een hele dag buiten te zijn. Als deze route de toon mag zetten voor de rest van onze zomer, dan weten we dat ze gevarieerd, kleurrijk, sportief en vol verhalen zal zijn. Wandel je mee?
Wandel over de Passerelle van Caestert: de nieuwe hangbrug
Deze dagtocht werd in het leven geroepen dankzij de Passerelle van Caestert. Je hebt er waarschijnlijk al van gehoord. Het is een nieuwe hangbrug van maar liefst 200 meter lang. Via de brug wandel je op 50 meter hoogte over het Albertkanaal en bereik je makkelijk de gemeenten Riemst, Visé en Bassenge. Het uitzicht is indrukwekkend en geeft je een ander perspectief op de streek. In de omgeving van de brug vertrekken verschillende gratis wandelingen. De brug zelf is wel betalend: online betaal je 3 euro. Wil je liever ter plaatse je ticket aanschaffen? Dan kost de toegang je 5 euro. De opbrengsten gaan rechtstreeks naar natuurbeheer in de regio. Zo doe je als wandelaar ook iets terug voor al die natuurpracht waarvan je komt genieten. De brug ligt vlak bij het fort van Eben-Emael en om ‘m te bereiken zal je je kuiten zeker voelen, want vanaf hier gaat het steil de hoogte in. Als je de route volgt die Visit Riemst voor jou wist uit te stippelen, omzeil je die stevige klim en geniet je toch van het beste van de regio.
Geen seconde saai: de wandelroute in een notendop
Omdat je dit artikel leest, krijg je meteen de beste tip over deze wandelroute op een gouden dienblad. De route start aan de Brug van Vroenhoven en volgt een rode cirkel met daarin een tekening van een hangbrug. Wees gerust: er is een ruime parking voorzien. Wandel vanaf hier niet in de richting van Eben-Emael, maar wandel met de klok mee richting Kanne. Dit is – naar mijn bescheiden mening – de beste manier om van het landschap te genieten. Vergeet wanneer je over de brug wandelt zeker niet om het gedicht te lezen dat hierop werd geschreven. Het is om stil van te worden en geeft je meteen een idee van de oorlogsgeschiedenis van de regio waarin je zo dadelijk op wandel gaat. Eerst een stukje langs een drukke baan maar het duurt niet lang vooraleer je de eindeloze velden induikt. Hier word je getrakteerd op de eerste weidse uitzichten. Na een korte klim door het kleine Milleniumbos sta je plots bij de resten van een oude nederzetting van bandkeramiekers. Zo’n 600 jaar voor Christus besliste een kleine gemeenschap om zich hier op de Cannerberg te vestigen. Als je naar het landschap rond je kijkt, begrijp je heel goed waarom.
Daarna start de afdaling naar Chateau Neercanne. En dit is het moment waarop Riemst verandert in iets tussen de Cotswolds en de Provence. Dit is absoluut mijn favoriete stuk van de wandeling! Ik knipperde met mijn ogen en had het gevoel dat ik rechtstreeks in het decor van de populaire Britse serie Rivals werd gekatapulteerd. Als je niet weet waar ik over heb: alleen al voor de landschappen is het een straffe kijktip. Het 17e-eeuwse kasteel werd gebouwd op Romeinse ruïnes en de grotten worden nog steeds gebruikt als wijnkelder. Wandel door de toegangspoort naar de dromerige kasteeltuin op de bergflank en geniet bij de afdeling van een prachtig zicht op de regio. En ja, daar in de verre hoogte zie je inderdaad de Passerelle van Caestert hangen!
Beneden wacht het pittoreske centrum van Kanne je op. Deze deelgemeente van Riemst ligt recht naast de grens tussen België en Nederland. Via een oude watermolen wandel je richting de Sint-Pietersberg: een 8 kilometer lang kalkmassief met mergelgrotten en kalkgraslanden. Hier en daar toont een grot een tipje van zijn ijsberg. Je ziet het niet, maar onder je voeten loopt een heel netwerk van mergelgrotten. Dit is waarom Riemst de bijnaam ‘bijzondergronds’ kreeg. Zelfs de lokale delicatessen worden ondergronds geteeld: de grotchampignons! De mergelgrond waar deze regio op vertoeft, zorgt voor vruchtbare landbouw, lekkere wijnteelt en een zeldzame biotoop in België. Eentje met een Zuiders tintje. Speciale fauna en flora zoals de muurhagedis, orchideeën, bergsteentijm, zonneroosje en ruige anjer vertoeven hier graag.
“Een wandeling die je voortdurend doet vergeten dat je in België bent!”
Van al die natuurpracht krijg je wel honger. Tijd voor een pauze bij D’n Observant met zicht op de bekende ENCI kalkgroeve. Onze bestelling: een croque monsieur en een ‘dikke boterham gezond’. Oh, en de cappuccino is hier ook heerlijk. Na de lunch wandelen we verder richting de hangbrug door een landschap dat terug typisch Vlaams is: wuivende velden en akkers met een lange horizon. Daartussen staat het statige Villa Castrum (ook bekend als Hoeve Caestert). De historische hoeve werd gerenoveerd en doet momenteel dienst als natuurhuis met een klein bezoekerscentrum en cafetaria, open op zondag tussen 14 uur en 17 uur. Wanneer we geleidelijk aan de hoogte in wandelen, bouwt de spanning op. De wandelbrug die we enkele kilometers geleden boven het postkaartje Riemst zagen bengelen, staat ons op te wachten. Vanop de brug krijg je een spectaculair uitzicht op het Albertkanaal en het omringende kalklandschap. Tip: als je hoogtevrees hebt, kijk je best gewoon recht voor je uit in plaats van naar beneden.
Eens je over de brug bent, wandel je via enkele steile trappen richting het Fort van Eben-Emael. Het gedicht dat je las op de brug in Vroenhoven? Dat komt hier tot leven. Het Fort dat in 1940 werd aangevallen is het uithangbord voor een ondergronds militair complex dat zo’n 5 kilometer aan donkere gangen telt. Dat maakt deze wandeling zo bijzonder: je wandelt tussen verschillende werelden. We bekomen van alle indrukken met een pannenkoek op het terras bij het gezellige Moulin Loverix. Hier doen we krachten op voor onze laatste kilometers langs glooiende heuvels en typische Vlaamse dorpjes, terug richting start.
Samengevat: dit moet je weten
- Afstand: 17 kilometer
- Startpunt: Brug van Vroenhoven, Maastrichtersteenweg 212 in Riemst
- Bewegwijzering: rode bol met witte tekening van de hangbrug
- Moeilijkheidsgraad: gemiddeld, goed begaanbare paden met een paar sportieve stukken (stijgen/dalen)
- Tip: wandel met de klok mee (Vroenhoven → Kanne → Emael → Vroenhoven)
- Parking: grote parking voorzien bij de brug van Vroenhoven (gratis parkeren)
- Horeca langs de route: in het centrum van Kanne, bij D’n Observant in Maastricht en bij Moulin Loverix in Bassenge
- Openbaar vervoer: bereikbaar met de bus vanaf het station van Maastricht of Tongeren
- Route: bekijk hier de kaart (pdf) en download hier de GPX-route
Onze conclusie: dé wandeling van deze zomer
Sommige wandelingen blijven lang in je geheugen zitten. Deze route in Riemst is ook zo eentje! Niet alleen omdat de Passerelle van Caestert indrukwekkend is, maar vooral omdat de volledige wandeling blijft verrassen. Het ene moment wandel je langs wuivende velden en glooiende heuvels, vijf minuten later sta je tussen kalkstenen huizen in een dorpje dat even goed ergens in Zuid-Frankrijk had kunnen liggen. Je wandelt door open landschappen, langs bosranden, historische plekken, water, mergelgrotten en charmante dorpjes. Geen enkele kilometer voelt hetzelfde aan. En dankzij de hoogteverschillen – die je in Vlaanderen niet zo vaak tegenkomt – krijg je voortdurend nieuwe uitzichten cadeau.
Wij wandelden deze route op een traag tempo. We zijn gestart rond 9 uur en kwamen terug aan bij de auto’s rond 16 uur. Veel gebabbeld, genoten van terrasjes en de lokale flora onderzocht met onze veldgidsen in de hand. Exact zoals een zomerse dagwandeling hoort te zijn. En misschien vat dat deze wandeling nog het best samen: dit is geen route die je snel-snel afvinkt omdat je ‘die nieuwe hangbrug eens wil zien’. Dit is een wandeling waarvoor je tijd maakt en denkt: ligt deze parel echt gewoon in België?
Wil je op de hoogte blijven?
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en blijf zo op de hoogte van het laatste travel nieuws
Onderwerpen
over de auteur
Dorien Draps
Ontdek onze shop
Ontdek zorgvuldig geselecteerde producten die we van harte aanbevelen, zodat je goed voorbereid en vol vertrouwen op pad kunt gaan.
